Vom Pott zur Vielfalt – eine Stadt erfindet sich neu

Essen – klingt nach Kantine, ist aber tatsächlich eine Stadt mit über 1.000 Jahren Geschichte und erstaunlich vielen Talenten. Zugegeben: Rom ist älter. Aber dafür hat Essen sich vermutlich öfter neu erfunden als andere Städte ihre Imagekampagnen. Von Sigrid Riewe-Scholz

Alles begann nicht mit Kohle und Stahl, sondern mit starken Frauen: Ein Damenstift legte im 9. Jahrhundert den Grundstein für die Stadt – und zeigte schon früh, dass hier Organisationstalent und Gestaltungskraft zu Hause sind. Später kam dann das berühmte „schwarze Gold“ dazu und machte Essen zu einem der bedeutendsten Industriestandorte Europas. Namen wie Krupp stehen bis heute für diese Ära.

Und heute? Heute wird aus Industriegeschichte ziemlich beeindruckende Gegenwart. Auf der Zeche Zollverein, einst Symbol der Kohleförderung, trifft man statt Bergleuten auf Kunst, Design und neugierige Besucher aus aller Welt. Strukturwandel – aber bitte mit Stil.

Essen kann nämlich beides: Hochkultur und Alltagstauglichkeit. Im Museum Folkwang hängt internationale Kunst, im Aalto-Theater wird große Oper gespielt – und ein paar Straßen weiter sitzt man entspannt auf der „Rü“, wo aus einem kurzen Kaffee schnell ein ganzer Abend werden kann.

Wer jetzt noch glaubt, das Ruhrgebiet sei grau, sollte unbedingt einen Abstecher zum Baldeneysee machen. Hier wird gesegelt, geradelt und der Sonnenuntergang genossen – ganz ohne Industriekulisse. Oder man verliert sich im Grugapark, der so viel Grün bietet, dass man fast vergisst, in einer Großstadt zu sein.

Mit rund 580.000 Einwohnern, Menschen aus über 170 Nationen und einer ordentlichen Portion Ruhrgebietscharme ist Essen heute eine Metropole, die Vielfalt lebt – kulturell, wirtschaftlich und kulinarisch. Von Pommesbude bis Sterneküche ist alles dabei. Man kann hier also hervorragend essen. In Essen. Ja, der musste nochmal sein.

Kurz gesagt: Essen ist keine Stadt für laute Selbstinszenierung. Sondern eine, die leise überzeugt – und dann ziemlich nachhaltig Eindruck hinterlässt.