Ruhrpott-Romantik auf Schienen

Wer am Baldeneysee in der Stadt Essen unterwegs ist, denkt zuerst an Segelboote, Spaziergänge und vielleicht ein Eis in der Sonne. Was viele nicht erwarten: Direkt am Ufer fährt ein echtes Stück Ruhrgebiets-Geschichte vorbei – die Hespertalbahn. Von Sigrid Riewe-Scholz

Und die hat es in sich. Denn wo heute gemütlich Museumszüge durch eine grüne Erholungslandschaft rollen, wurde früher harte Industriearbeit erledigt. Kohle, Erz und Material für die umliegenden Werke wurden hier transportiert – zuverlässig, laut und ohne Diskussion über Verspätungs-Apps. Damals ging es nicht um Nostalgie, sondern um Versorgung einer ganzen Industrieregion.

Heute hat die Strecke ihren Charakter komplett gewandelt, ohne ihre Geschichte zu verlieren. Statt Güterverkehr gibt es nun Zeitreisen auf Schienen. Historische Lokomotiven und liebevoll erhaltene Waggons tuckern durch das Hespertal und entlang des Baldeneysees – begleitet von dem Gefühl, dass hier die Zeit ein bisschen langsamer läuft als draußen im Alltag.

Besonders charmant ist dabei die Mischung aus Technik und Erlebnis: Das rhythmische Stampfen der Lok, der Geruch von Eisen und Öl, dazu die vorbeiziehende Landschaft zwischen Wasser, Wald und ehemaligen Industriestandorten. Wer hier einsteigt, fährt nicht einfach nur mit – er taucht ein in eine andere Epoche des Ruhrgebiets.

Und die Hespertalbahn wäre keine echte Ruhrgebietsattraktion, wenn sie nicht auch ein bisschen mehr könnte als „nur“ Museumsfahrt. Über das Jahr verteilt gibt es vielfältige Aktionen: gesellige Stunden im Bahnhofs-Biergarten, Familien- und Kinderfeste, bergbauhistorische Wanderungen und im Winter sogar besondere Fahrten wie den Nikolaus-Express oder „Warten aufs Christkind“. Man merkt schnell: Hier wird Eisenbahngeschichte nicht konserviert, sondern gelebt.

Gerade dieser Kontrast macht den Reiz aus: Draußen Erholungsgebiet, drinnen Industriegeschichte auf Rädern. Die Hespertalbahn verbindet beides – und zeigt, dass im Ruhrgebiet selbst die Vergangenheit noch ziemlich gut in Bewegung ist.